Roberto Camacho, 25. April 2025
Vorbemerkung der Redaktion
Der folgende Text ist eine Übersetzung einer Reportage aus Bolts Magazine. Wir danken Bolts für die Möglichkeit, den Text von Roberto Camacho und die Fotos von Joe Orellana zu übernehmen.
San Diego im April 2025
Kurz vor der Morgendämmerung eines kühlen Freitags im April versammelte sich ein halbes Dutzend Menschen auf einem kleinen Parkplatz im San Diegoer Stadtteil City Heights. Es war ruhig, bevor das Arbeiterviertel durch den Verkehr, die Pendler*innen und die Geräusche der Kinder auf dem Weg zur Schule zum Leben erwachte.
Einer der Männer, Benjamin Prado, schnappte sich ein Megaphon und ein Funkgerät. „Ihr macht doch alle eure Runden, oder?“, fragte er die anderen, während er in ein Auto stieg. An der hinteren Stoßstange prangte ein Aufkleber mit der Aufschrift „Patrullas Comunitarias“ oder „Gemeinschaftspatrouille“. Die Gruppe nickte. Sie vereinbarten, sich später am Morgen wieder zu treffen. Dann verschwanden sie mit mehreren Autos in der Dunkelheit, um ihren Auftrag zu erfüllen, in der Nachbarschaft verdächtige Fahrzeugen und Aktivitäten aufzuspüren.
Prado und sein Team sind keine Ordnungskräfte, kein privater Sicherheitsdienst und auch kein Nachbarschaftswachdienst, sondern Mitglieder der Unión del Barrio (UdB) [Vereinigung des Stadtteils, d.Red.], einer unabhängigen politischen Chicano-Organisation [Chicano ist die Eigenbezeichnung mexikanischer Bewohner*innen der USA, d. Red.].
Die Gruppe arbeitet daran, die umliegende Gemeinde von San Diego vor möglichen Aktivitäten der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) in der Gegend zu warnen und bietet eine erste Verteidigungslinie für Familien, die von Präsident Trumps Plan, Massenabschiebungen im ganzen Land durchzuführen, bedroht sind.
Während der Patrouille am Freitag fährt Prado langsam durch die ruhigen Straßen der Nachbarschaft, die von kleinen Häusern und Wohnkomplexen gesäumt sind. Die Mitglieder der UdB-Gemeinschaftspatrouille sind speziell darauf geschult, nach Anzeichen für verdeckte Strafverfolgungsfahrzeuge Ausschau zu halten – in der Regel Fahrzeuge wie Dodge Durangos, Ford Explorers und Chevy Impalas mit dunkel getönten Scheiben, die sich von anderen Fahrzeugen in der Nachbarschaft abheben. Lastwagen und Geländewagen ohne Nummernschilder und mit Lichtern am Kühlergrill und an der Sonnenblende sind weitere Merkmale, nach denen die Freiwilligen Ausschau halten.
„Da ist immer ein Agent drin“, sagt Prado, der die Straßen nach verdächtigen Fahrzeugen absucht. „Normalerweise arbeiten sie zu zweit, manchmal sieht man auch auf dem Rücksitz eine Art Zelle oder einen Gefängniskäfig.“
Seit Trumps Wiederwahl im letzten Herbst hat die UdB nach eigenen Angaben mindestens 60 Patrouillen in San Diego County durchgeführt und ist dabei achtmal auf ICE-Agenten in verschiedenen Gemeinden gestoßen. Sobald die Patrouillen die Anwesenheit von ICE bestätigen, tritt die Gruppe laut Prado in Aktion, um die Gemeinde zu informieren. „Wir haben GoPros [Das ist der Name einer Firma, die Camcorder herstellt, d. Red.], mit denen wir die Begegnung dokumentieren“, sagt er. „Wir teilen dem Team über Funk mit, dass wir ein verdächtiges Fahrzeug gesichtet haben. Dann geben wir unseren Standort an und stellen das Ganze als Live-Stream in die sozialen Medien. Wir haben auch eine Person, die ein Megafon benutzt, um die Gemeinschaften über ICE-Aktivitäten zu informieren”.
Prado sagt, dass die freiwilligen Patrouillen in der Vergangenheit mit verschiedenen Behörden in Kontakt gekommen sind, darunter die Drogenbehörde DEA, die Bundespolizei FBI, die Migrationsbehörde ICE und die Zoll- und Grenzbehörde CBP. Er betont, dass sie sich nie in die Arbeit der Agenten einmischen. Vielmehr beobachten die Mitglieder der Patrouille einfach und berichten, was sie sehen.
„Manchmal fragen wir einfach: Sind Sie von der Polizei?“, sagt er. „Normalerweise sagen sie einfach Bundesagent. Das gibt uns einen Hinweis darauf, dass es sich um eine Art der Strafverfolgung handelt. Meistens stellen wir fest, dass es sich um eine Art von Strafverfolgungsbehörde handelt, und teilen dies dann der Gemeinde mit.”
Da die Bundesregierung ihre Abschiebungsbemühungen verstärkt, fielen die UdB-Patrouillen mit eigenen Bemühungen der Stadtverwaltung von San Diego zusammen, Richtlinien zu erlassen, die die Zusammenarbeit der lokalen Beamt*innen mit den Bundeseinwanderungsbehörden einschränken.
Streit zwischen Stadt- und Polizeiverwaltung über den Umgang mit der ICE
Im Dezember 2024 stimmte der Bezirksrat des Bezirks San Diego, die oberste Exekutiv- und Legislativbehörde eines Bezirks, mit 3:1 Stimmen dafür, den Einsatz von Ressourcen des Bezirks für die Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen des Bundes einzuschränken.
Die Richtlinie verbietet es den Behörden des Bezirks San Diego, einschließlich der Bezirks-Polizeidienststelle von San Diego, sich mit Einwanderungsbediensteten abzustimmen. Demnach ist die Unterschrift von einem*r Bundesrichter*in erforderlich, bevor die Polizeidienststelle Verhaftete an das ICE überstellen darf. Sie verbietet auch die Zusammenarbeit bei der zivilrechtlichen Durchsetzung von Einwanderungsgesetzen auf Bundesebene, z. B. in Fällen, in denen Migrant*innen ihr Visum nicht einhalten. Ein Versuch, diese Politik aufzuheben, wurde im März abgelehnt.
Diese Politik hat jedoch die Führung des Bezirks in direkten Konflikt mit der Leitung der Polizeidienststelle gebracht. In einer trotzigen Erklärung im Dezember 2024 wies diese die Richtlinie des Bezirkrats zurück und erklärte, es werde sich nicht an diese Politik halten: „Der Bezirksrat bestimmt nicht die Richtlinien für die Bezirkspolizeidienststelle. Der Sheriff legt als unabhängig gewählter Beamter die Richtlinien für sein Büro fest. Das kalifornische Recht verbietet es dem Bezirksrat, sich in die unabhängigen, verfassungsmäßig und gesetzlich festgelegten Ermittlungsaufgaben des Sheriffs einzumischen. Es ist klar, dass der Sheriff die alleinige und ausschließliche Befugnis hat, die Bezirksgefängnisse zu betreiben.“
In einer separaten Erklärung sagte der Sheriff von San Diego County, Kelly Martinez: „Als Sheriff werde ich weiterhin das staatliche Gesetz befolgen.“
Einige Einwanderungsbefürworter*innen sagen, dass Martinez bereits gegen die Gesetze des Bundesstaates Kalifornien verstoßen haben könnte, indem er einen Insassen des örtlichen Gefängnissystems in ICE-Gewahrsam überführte.
Nach SB 54, dem so genannten Values Act, können lokale kalifornische Gefängnisse Insassen nur dann an die ICE überstellen, wenn sie in den letzten 15 Jahren wegen Kapitalverbrechen oder in den letzten fünf Jahren wegen Ordnungswidrigkeiten verurteilt wurden.
Das Gesetz verlangt von den Behörden, die Personen an das ICE überstellen, die Veröffentlichung von Jahresberichten. In einem fand sich die Information, dass im Jahr 2023 ein Mann, der Ende 2022 wegen Vandalismus verhaftet worden war, einen Monat später an das ICE überstellt wurde. Der Mann war zuvor wegen Körperverletzung verurteilt worden, allerdings im Jahr 2002 – und das sind mehr als 15-Jahre, die nach kalifornischem Gesetz für ICE-Überstellungen gelten. Befürworter*innen der Rechte von Einwanderer*innen argumentieren, dass der Fall nicht nur ein eklatantes Beispiel dafür ist, dass ein Einwanderer zweimal für dasselbe Vergehen bestraft wird, sondern auch für den Eifer des Sheriffs von San Diego County, mit dem ICE zu kooperieren – unabhängig davon, ob ein bestimmter Fall dies tatsächlich rechtfertigt. Die Bezirkspolizeidienststelle betreibt alle sieben öffentlichen Hafteinrichtungen des Landkreises San Diego.
Patrouillen schaffen Zusammenhalt der Gemeinde
Streitigkeiten zwischen dem Bezirk und dem Sheriff über die Zusammenarbeit mit dem ICE haben dazu geführt, dass viele Einwohner*innen San Diegos die Gültigkeit des offiiell erklärten „Schutzstatus“ der Stadt in Frage stellen. Inmitten der täglichen Unsicherheit und Paranoia sagt UdB-Organisatorin Adriana Jasso, dass die Patrouillen der Gruppe die Gemeinden zusammengebracht haben. „Die Gemeinschaft ist sehr dankbar, und wir haben das Glück, dass wir auf den sozialen Medien eine sehr große Anhängerschaft haben. Die Leute sind sehr wachsam, was die Art der täglichen Berichterstattung angeht“, sagte Jasso.
Die Patrouillen der UdB stehen im Einklang mit der Mission der Organisation, die sich dem „Kampf im Namen ‚der Minderheiten‘, die innerhalb der derzeitigen Grenzen der Vereinigten Staaten leben“, verschrieben hat. Indem sie die Gemeindemitglieder über die Aktivitäten der Bundesbehörden auf dem Laufenden halten, bieten sie den Einwohner*innen die Möglichkeit, ihre Rechte geltend zu machen und sich vor Inhaftierungen und Familientrennungen zu schützen. Diese haben in den letzten Jahren zugenommen. „Zielsetzung dieser Gemeinschaftspatrouillen ist es, einen Mechanismus zur Selbstverteidigung unseres ‘Working Class’-Viertels auf Gemeinschaftsebene gegen verschiedene Formen des Terrors der Einwanderungspolizei zu schaffen“, erklärte Benjamin Prado.
Geschichte der UdB: Vorbild Black Panther
Die UdB ist seit ihrer Gründung im Jahr 1981 in San Diego, Los Angeles und ganz Südkalifornien in politischen Kämpfen aktiv gewesen. In ihrer vier Jahrzehnte währenden Geschichte hat die UdB Kämpfe zur Verteidigung der Rechte von Arbeiter*innen, Gefangenen, Frauen und Jugendlichen angeführt und zahlreiche unabhängige Wahlkampagnen in Stadtvierteln in ganz Kalifornien gestartet.
Im Mittelpunkt ihrer Arbeit steht jedoch der Widerstand gegen Grenzpatrouillen und Polizeigewalt. Die Gruppe rief vor mehr als dreißig Jahren als Reaktion auf die polizeilichen Schikanen gegen junge Latin@s in Vierteln wie Logan Heights und anderen im Südosten San Diegos in den frühen 1990er Jahren das erste Gemeinschaftspatrouillenprogramm ins Leben. [Latin@s sind Personen in den USA, die einen lateinamerikanischem Hintergrund haben, d. Red.]
Prado sagt, dass das Konzept der Selbstverteidigung auf Gemeindeebene von der Black Panther Party inspiriert wurde, die in den 1960er Jahren ähnliche Nachbarschaftspatrouillen bildete, um ihre Viertel vor dem Polizeiterror zu schützen.
Für Adriana Jasso war es nach der Wahl Trumps im letzten Herbst klar, dass die UdB die Nachbarschaftspatrouillen reaktivieren musste, wie es die Gruppe bereits während Trumps erster Amtszeit getan hatte. „Wir haben die Patrouillen Ende Dezember reaktiviert, als wir bereits sahen, was Trump während seiner Kampagne versprochen hatte“, so Jasso. „Diese Regierung war seit Beginn ihrer Amtszeit sehr aggressiv. Vieles konzentrierte sich auf Einwanderungsfragen und Massenabschiebungen.“
Schutz durch Patrouillen
Während die Patrouillen das Hauptaktionsfeld der Gruppe sind, sagt Prado, dass die UdB weitere Dienstleistungen anbietet: z.B. Lebensmittel- und Kleidersammlungen, vorübergehende Unterbringung von Obdachlosen und sogar kostenlose Rechtsvertretung für Gemeindemitglieder, denen eine Abschiebung droht. Die UdB veranstaltet auch Workshops zum Thema „Kenne deine Rechte“, in denen den Bewohner*innen beigebracht wird, dass sie die Türen geschlossen halten sollen, wenn ICE-Agenten auftauchen, dass sie von Richter*innen unterzeichnete Haftbefehle verlangen und dass sie nicht mit ICE-Agenten sprechen müssen. „In erster Linie haben wir uns immer persönlich an die Menschen gewandt“, sagte Prado. „In verschiedenen Gemeindezentren, Bibliotheken und bei den Menschen zu Hause.“
Laut Prado vermitteln die Seminare nicht nur Informationen, sondern sie stärken auch die Beziehungen zwischen UdB-Mitgliedern und anderen Einwohner*innen. „Ich denke, weil die Menschen in diesen Gemeinden bereits Erfahrungen mit der Schulung gemacht haben, sind sie besser darauf eingestellt, aufzupassen. Genau deshalb haben wir so viele Nachrichten und Informationen aus diesen Vierteln erhalten.“
Die UdB-Freiwilligen kehrten nach der Freitagmorgen-Patrouille Anfang des Monats zu ihrem Treffpunkt zurück. Der Morgen verlief ereignislos, und es wurden keine Agent*innen in der Nachbarschaft gesichtet. Aber die Freiwilligen sagen, dass die bloße Anwesenheit der Gruppe hilft, Fehlinformationen zu bekämpfen, die sich schnell und einfach in der Gemeinde verbreiten können. „Wir sind sehr vorsichtig, denn es ist ein schmaler Grat zwischen Schutz, Hilfe und Informationsweitergabe einerseits und dem Schüren von Panik und Angst andererseits “, erklärte Jasso. „Wir sind sehr feinfühlig und achten darauf, dass wir mit unseren Informationen dazu beitragen, dass sich die Menschen relativ sicher fühlen“.
Razzien durch die ICE
Einige Wochen zuvor hatte die ICE in Zusammenarbeit mit dem Justizministerium und dem Heimatschutzministerium eine groß angelegte Razzia in der Stadt El Cajon im East County von San Diego durchgeführt.
Die ICE schlüsselt die Verhaftungszahlen auf ihrer Website nicht nach Landkreisen oder Städten auf und auf Nachfrage wollte die Behörde Bolts keine Zahlen für San Diego County nennen. Die ICE antwortete auch nicht auf Fragen von Bolts bezüglich der Gemeindepatrouillen oder den Kommentaren von besorgter Gemeindemitglieder über das ICE-Personal, die das Magazin erreichte. Mitglieder der Trump-Administration haben jedoch ihre Verachtung für kommunale Schutzgruppen zum Ausdruck gebracht.
Als Reaktion auf ähnliche Bemühungen pro-migrantischer Aktivist*innen in Chicago erklärte der Grenzschutzbeauftragte Tom Homan gegenüber CNN, dass die Schutzgebenden Städte („sanctuary cities“) die Verhaftung von Einwanderer*innen, die sich angeblich ohne legalen Status im Land aufhalten, erschweren. „Sie nennen es ‚Kenne deine Rechte‘, ich nenne es ‚Wie man sich der Verhaftung entzieht‘,“ sagte Homan.
Prado sagt, dass die einwandererfeindlichen Ansichten von Trump einer langen historischen Linie von gewalttätigem einwandererfeindlichem und antimexikanischem Rassismus in den USA folgen. Mitte der 1990er Jahre wurde in Kalifornien Prop 187 verabschiedet, eine einwandererfeindliche Wahlinitiative, die es Einwohner*innen ohne Papiere verbietet, die meisten öffentlichen Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen.
Prado war zu dieser Zeit ein 18-jähriger Studienanfänger an der University of California San Diego (UCSD) und erinnert sich daran, wie zwei Einwanderer*innen ohne Papiere von Hilfssheriffs des Bezirks Riverside brutal zusammengeschlagen wurden. Der Vorfall, der von Fernsehteams aufgezeichnet wurde, zeigt, wie die Polizisten mit ihren Schlagstöcken auf zwei Menschen einschlagen.
Für Prado war dieser Vorfall ein persönlicher Auslöser für seinen Beitritt zu UdB. „Die Schlägerei in Riverside im Jahr 1996 hat mein Bewusstsein für die Brutalität dieses bösartigen Einwanderungssystems bis heute geprägt“, reflektiert Prado. „Ich sah, wie der Sheriff von Riverside mexikanische Arbeiter*innen verfolgte, sie vom Straßenrand wegzog und verprügelte. Man konnte die Feindseligkeit und Wut der Strafverfolgungsbehörden spüren.“
Trotz dieses historischen Präzedenzfalls räumten sowohl Prado als auch Jasso ein, dass sowohl Trumps Forderungen nach Massenabschiebungen, selbst von US-Bürger*innen als auch die allgemeine Bewaffnung der Bundesregierung zur Durchführung politischer Maßnahmen das Land in ein ganz neues, unsicheres Terrain führen. „Es ist viel aggressiver und feindseliger“, sagte Prado. „Wir haben von Anfang an diesen riesigen Angriff gespürt.“
Die Trump-Administration hat in den letzten Wochen versucht, noch mehr beschleunigte Abschiebungen unter dem Alien Enemies Act voranzutreiben. [Das Gesetz aus dem Jahr 1798(!) erlaubt es dem Präsidenten, Menschen, die sich in den USA aufhalten, aber Bürger*innen einer feindlichen Nation sind, mit dem sich die USA in einem Kriegszustand befindet, zu verhaften und abzuschieben, d Red.]. Sie untergräbt ein ordnungsgemäßes Verfahren und geht sogar so weit zu argumentieren, dass Einwanderer*innen ohne Papiere vor der Abschiebung keinerlei juristische Einspruchsmöglichkeiten bekommen sollten.
Deshalb hält es Prado für wichtiger denn je, dass die UdB die Gemeinschaftspatrouillen weiterführt. „Wir alle haben die Verantwortung, uns mit unseren Brüdern und Schwestern aus der Working Class zu solidarisieren, die einen Teil des Rückgrats dieser Wirtschaft bilden. Wir dürfen nicht zuzulassen, dass sie verfolgt, angegriffen, verleumdet oder belästigt werden“, sagte Prado. „Es geht wirklich darum, ein Konzept der Solidarität innerhalb der arbeitenden Klasse aufzubauen [und] dafür zu sorgen, dass sie nicht das Gefühl haben, dass sie in diesem Kampf allein sind”.
Zum Autor
Roberto Camacho ist ein freier Multimedialer Journalist aus San Diego, California. Er identifiziert sich als Chicano. Seine Reportagen und Artikel befassen sich schwerpunktmäßig mit Strafrechtsreformen, Migration, Angelegenheiten der Chican@s und Latin@s und Hip-Hop-Kultur sowie dem Zusammenhang all dieser Themen mit sozialer Gerechtigkeit.
Zum Fotografen
Joe Orellana ist ein freiberuflicher Fotograf und Fotojournalist aus San Diego. Er versucht durch seine Dokumentarfotos für das Gute zu wirken, aber er macht auch schon mal kommerzielle photographische Dienstleistungen. Seine Website https://www.joeorellana.com/